De GS1 à GS2 : la métamorphose silencieuse des témoins de session (cookies) sur Google Analytics 4

Sans aucun avertissement préalable, une nouvelle structure de témoin de session (cookie) a été implantée dans Google Analytics 4 (GA4), le 6 mai 2025. Cette transformation serait sans doute passée inaperçue si elle n'avait pas provoquée une panne remarquée des rapports sur la plateforme! Que signifie l'arrivée de ce nouveau format de témoin, nommé GS2? Et surtout, quelles en sont les répercussions concrètes sur vos données et vos analyses d'affaires? Faisons ensemble le tour de la question!

Un changement discret qui a tout chamboulé

Tableaux de bord faussés, conversions mal attribuées, disparition inexpliquée d'utilisateurs... la modification du format de témoin de session dans GA4 a engendré son lot de complications pour bon nombre d'entreprises.

Pourquoi? Parce que le témoin _ga, utilisé pour suivre les sessions, a changé de format. Si vous utilisez uniquement Google Tag Manager ou les balises standard de Google (gtag.js), vous n'avez probablement rien remarqué. Mais si vos équipes extraient manuellement les identifiants de session pour enrichir des données ou faire des correspondances avec un logiciel CRM (gestion de la relation client), les effets ont été notables et immédiats :

• une rupture de sessions, faussant le nombre réel de visites;
• des incohérences dans les parcours utilisateurs qui rendent l'analyse des tunnels de conversion moins fiable;
• des données déconnectées, difficiles à croiser avec des CRM ou d'autres outils internes;
• des indicateurs faussés qui compromettent l'évaluation réelle de la performance des canaux;
• des conversions mal attribuées, donnant l'impression que certaines campagnes sous-performent;
• une attribution erronée, qui vous empêche de déterminer quel canal a réellement généré une vente;
• des décisions stratégiques biaisées, basées sur des données peu fiables, qui risquent d'affaiblir l'impact de vos actions marketing.

GS1 vs GS2 : comprendre la nouvelle langue des témoins sur Google

Avant : un format GS1 rigide et difficile à lire

Pendant plusieurs années, Google a utilisé le format GS1 pour ses témoins. Une telle structure reposait entièrement sur la position des valeurs dans une longue chaîne de chiffres, ce qui la rendait difficile à lire, à comprendre et à faire évoluer.

Prenons comme exemple cette structure GS1 typique : GS1.1.1746825440.14.0.17468254406.0.0.295082955.

• GS1.1 indiquait la version du format de témoin (GS1), ainsi que la sous-version (1);
• 1746825440 correspondait à l'horodatage du début de session (utilisé comme identifiant de session);
• 14 représentait le numéro de session attribué à l'utilisateur ou l'utilisatrice;
• 0 servait d'indicateur d'engagement (le niveau d'interaction d'une personne avec le site);
• 17468254406 correspondait à l'horodatage du dernier accès de l'utilisateur ou de l'utilisatrice;
• 0 servait ici de minuterie interne pour le suivi du comportement ou de la session;
• 0 indiquait l'état de connexion (connecté ou non connecté);
• 295082955 était un identifiant chiffré, utilisé à des fins de suivi tout en respectant la confidentialité des données.

Difficile de départager chaque élément, n'est-ce pas? En plus, il s'agissait d'un format très rigide : le moindre ajout d'un nouveau champ, même mineur, nécessitait de tout reprogrammer, ce qui ouvrait la porte à plusieurs dysfonctionnements!

Maintenant : un format GS2 plus souple et lisible

Pour remédier aux limitations de la structure GS1, Google a introduit le format de témoin GS2 : un système autodescriptif dans lequel chaque champ est précédé d'une lettre indiquant clairement sa fonction, séparé par le signe $.

Remarquez les sept lettres minuscules de cette structure GS2 : GS2.1.s1747132561$o1$g0$t1747132655$j0$l0$h0.

• s indique l'identifiant de session;
• o correspond au numéro de session attribué à l'utilisateur/utilisatrice;
• g représente le niveau d’engagement;
• t correspond à l'horodatage (timestamp) du dernier accès;
• j est utilisé comme compte à rebours par GA4 pour déterminer le moment de l'abandon de la session;
• l indique l'état de connexion;
• h contient un identifiant chiffré pour préserver la confidentialité.

Grâce à cette logique simple et flexible, il devient possible de réorganiser, de supprimer ou d'ajouter des champs sans affecter la structure globale du témoin.

Bien plus qu'un changement technique

Le passage au format GS2 ne change pas seulement la forme des témoins : il améliore leur fonctionnement de manière concrète. Voici pourquoi c'est important :

• Il est désormais possible d'ajouter de nouvelles informations sans briser les intégrations existantes.
• Chaque donnée est précédée d'une lettre indiquant ce qu'elle représente (par exemple s pour session ou t pour timestamp).
• Avec un numéro de version (GS2.1), Google pourra faire évoluer le format sans surprise.
• Les témoins sont désormais plus compacts et efficaces (plus besoin de remplir des cases inutiles ou de respecter un ordre précis).
• La structure est plus facile à intégrer avec les outils d'analyse de données et les interfaces de programmation modernes.

Bref, il s'agit d'un format plus clair, plus fiable et mieux adapté pour l'avenir.

Qui est concerné par ce changement sur GA4?

Comme mentionné plus tôt, l'arrivée de GS2 comme nouveau format de témoin pourrait sembler anodine si vous utilisez uniquement Google Tag Manager ou les balises standard de Google (gtag.js). Or, ce changement peut avoir des répercussions plus importantes dans les cas suivants :

• si vous lisez manuellement le témoin GA4 (_ga) dans votre code (pour l'intégrer à un script personnalisé par exemple);
• si vous transmettez l'identifiant de session dans un système CRM ou CDP (plateforme de données clients) comme Salesforce, Segment ou HubSpot;
• si vous envoyez vous-même des événements à GA4, en construisant manuellement les données à partir de vos systèmes internes (Measurement Protocol);
• si vous faites correspondre les identifiants de GA4 avec ceux d'autres outils ou bases de données pour suivre les utilisateurs et utilisatrices d'un point de contact à l'autre.

Dans de pareils cas, les équipes responsables des données, les agences partenaires et les spécialistes en intégration CRM doivent absolument être au fait du changement de format. Sinon, il y peut y avoir un risque de mauvaise lecture des nouveaux témoins, ce qui peut entraîner non seulement des erreurs techniques, mais aussi des décisions d'affaires biaisées, fondées sur des données inexactes ou incomplètes.

5 bonnes pratiques pour s'adapter et prévenir les mauvaises surprises

Le passage de GS1 à GS2 est un bon rappel que les formats de témoins peuvent changer sans avertissement. Voici cinq bons réflexes à adopter pour rester agile et éviter d'être pris au dépourvu lors d'une prochaine mise à jour :

1. Lisez les témoins selon les noms de champs, pas selon leur position : plutôt que de chercher un champ à un emplacement précis, repérez une donnée bien identifiée, comme s pour désigner l'identifiant de session. De cette façon, vous saurez éviter les erreurs si Google fait encore évoluer son format de témoin.
2. Traitez les données côté serveur plutôt que dans le code du site : évitez de faire reposer tout le traitement des témoins sur le code du site (le front-end). Ce code devient vite obsolète lorsque Google change un format. Il vaut donc mieux gérer l'interprétation des données sur le serveur pour réduire les risques et s'adapter plus facilement aux évolutions.
3. Mettez en place des alertes pour repérer les anomalies : un bon système d'alerte peut vous faire gagner un temps précieux et vous évite de prendre des décisions basées sur de fausses données.
4. Documentez clairement vos dépendances : notez où et comment les données de Google Analytics 4 sont utilisées dans vos systèmes. Ainsi, si un changement survient, vous saurez tout de suite quoi vérifier pour éviter les effets domino.
5. Favorisez la collaboration entre vos équipes : marketing, analytique, technologies de l'information… la qualité de vos données est l’affaire de tous!

Favorisez la fiabilité de vos données, aujourd'hui comme demain

Le passage de GS1 à GS2 amène son lot de complications et d'ajustements pour les organisations, surtout celles qui s'appuient sur des intégrations avancées. Heureusement, nos spécialistes peuvent vous aider et vous accompagner de plusieurs façons :

• auditer votre implantation GA4 et identifier les points à corriger;
• adapter la lecture des témoins, que ce soit côté navigateur ou côté serveur;
• sécuriser vos flux de données via Measurement Protocol;
• former vos équipes pour qu'elles restent à jour et prêtes à réagir aux prochaines évolutions.

Ensemble, bâtissons une architecture souple, durable et évolutive pour assurer la pérennité de vos analyses!

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